Les résidences musicales : comment elles fonctionnent et comment postuler

Qu'est-ce qu'une résidence musicale ?

Une résidence musicale donne à un musicien du temps, un lieu et, en général, un studio pour créer de nouvelles pièces, loin de tout ce qui grignote habituellement ses heures. Les programmes durent d'une semaine à plusieurs mois. La plupart offrent un logement, un endroit où jouer ou enregistrer, et la chose la plus difficile à acheter : du temps sans interruption.

Une précision s'impose d'entrée, parce que deux sens du mot se télescopent. Une résidence de concerts, c'est quand un artiste enchaîne une longue série de spectacles dans une même salle, comme cela se fait à Las Vegas. C'est un contrat de scène. La résidence musicale dont parle ce guide est une résidence d'artiste : on y va pour créer, pas pour jouer une série de dates. Si vous cherchiez la version Las Vegas, ce n'est pas le bon guide.

La confusion vaut la peine d'être nommée, parce qu'elle change tout ce que vous trouvez en cherchant. Tapez « résidence musicale » et vous récolterez la page Wikipedia sur les résidences de concerts et une foule d'annonces de tournées mélangées aux vrais programmes. Si vous voulez la vue d'ensemble, toutes disciplines confondues, ce qu'est vraiment une résidence d'artiste décrit la forme générale, et ce guide-ci reste sur la musique.

Ce qui se passe vraiment pendant une résidence musicale

Moins de choses que vous ne l'imaginez, et c'est justement l'intérêt.

La plupart des résidences vous donnent une chambre, une clé, un agenda vide, puis vous laissent tranquille. Ce qui change, c'est le matériel. Parfois c'est un studio d'enregistrement auquel vous avez vraiment accès. Parfois c'est un local de répétition avec un instrument qui n'entrerait jamais chez vous. Souvent c'est simplement un bâtiment calme, assez loin des autres pour que le volume cesse d'être un problème.

Ce dernier cas mérite qu'on le prenne au sérieux : c'est le plus facile à trouver et le plus sous-estimé. Ce qui empêche la musique d'exister, ce n'est souvent pas l'absence de studio. Ce sont les voisins, le travail alimentaire et une pièce où l'on ne peut pas faire de bruit aux heures où l'on est réveillé. Une résidence qui n'offre rien d'autre que de la distance avec les autres règle plus de problèmes que son annonce ne le laisse croire.

C'est sur la question du matériel que naissent la plupart des déceptions, alors lisez l'annonce au pied de la lettre. « Accès studio » peut désigner une pièce avec un bureau, ou une cabine de prise avec un ingénieur du son. « Piano disponible » peut vouloir dire un quart de queue de concert ou un droit que personne n'a accordé depuis 2019. Les programmes sont rarement malhonnêtes là-dessus, ils écrivent simplement pour des gens qui connaissent déjà les lieux. Demandez avant de postuler, et demandez précisément : qu'y a-t-il dans la pièce, qui d'autre l'utilise, et combien d'heures par jour est-elle réellement à vous. Le fonctionnement général des résidences est le même dans toutes les disciplines, et le guide complet des résidences d'artistes couvre ce terrain si le format vous est nouveau.

La durée varie plus qu'on ne le croit. Une semaine suffit pour enregistrer ce que vous avez déjà écrit. Un mois suffit pour écrire. Au-delà, c'est plutôt pour des projets avec une fin définie : boucler un album, honorer une commande.

Certains programmes demandent quelque chose en retour à la fin : un concert, une porte ouverte, une courte rencontre, un enregistrement laissé aux archives. D'autres ne demandent rien. Mieux vaut savoir à laquelle des deux vous avez postulé avant d'arriver, parce qu'une résidence qui se termine par un concert public, ce n'est pas le même mois qu'une résidence qui n'en prévoit pas.

L'isolement est ce que les gens sous-estiment le plus, dans les deux sens. Certains des programmes les plus connus sont volontairement isolés, et un mois de silence rural est soit exactement ce dont votre travail a besoin, soit une lente torture. Soyez honnête avec vous-même sur ce point.

Des programmes de résidence musicale à connaître

Voici de vrais programmes qui reviennent sans arrêt dans les recherches de résidences musicales. Les conditions changent d'une année à l'autre, alors prenez ceci comme un point de départ et vérifiez sur la page de chaque programme ce qui est ouvert en ce moment.

Pioneer Works (Brooklyn) propose une résidence musicale qui laisse aux musiciens et aux artistes sonores l'usage exclusif d'un studio d'enregistrement professionnel pour enregistrer de nouvelles pièces. C'est l'un des rares programmes connus où le studio lui-même est l'offre.

Bemis Center for Contemporary Arts (Omaha) propose une résidence en art sonore et musique expérimentale, destinée aux artistes qui travaillent le son, la composition, la voix et la musique expérimentale. Si votre travail penche davantage vers l'expérimental que vers la chanson, c'est le type de programme à chercher.

Yellow Barn (Vermont) offre des résidences ouvertes aux musiciens professionnels de tout âge et à n'importe quel moment de leur parcours, en soutenant des activités variées. Le « n'importe quel moment » est rare et vaut la peine d'être noté si vous êtes sorti des cases « artiste émergent » que beaucoup de programmes imposent en silence.

Art Omi (vallée de l'Hudson) mène un programme musical à côté de ses autres disciplines. MacDowell (New Hampshire) accueille des compositeurs depuis longtemps, dans le cadre d'un programme plus large. Banff Centre (Alberta) propose des programmes de musique et de son au sein d'un campus artistique bien plus vaste.

Cette liste est courte volontairement. Il existe des centaines de programmes, et la compétence utile n'est pas de les mémoriser : c'est de lire une annonce vite et de décider si elle vous correspond. Des annuaires comme Artist Communities Alliance et Res Artis en recensent bien plus que n'importe quel guide, et comment évaluer une résidence avant de payer des frais de candidature explique quoi regarder avant d'engager de l'argent ou un mois de votre vie.

Résidences pour compositeurs, artistes sonores et cinéastes

Le mot « musique » recouvre des vies de travail très différentes, et les programmes se répartissent grossièrement selon ce que vous fabriquez.

Les compositeurs sont les mieux lotis, et souvent en dehors des programmes spécifiquement musicaux. Les grandes résidences pluridisciplinaires accueillent depuis longtemps des compositeurs aux côtés d'écrivains et d'artistes visuels, et un compositeur qui a besoin d'un piano et d'une porte fermée s'intègre facilement dans un programme pensé pour le travail solitaire. Cherchez des résidences pour compositeurs et vous trouverez moins de programmes dédiés que prévu, tout simplement parce que les compositeurs sont discrètement absorbés par les programmes généralistes.

Les artistes sonores occupent un interstice étrange et utile. Les résidences en art sonore forment un champ étroit, et les programmes qui existent passent facilement inaperçus, mais ils sont faits pour un travail qui traite le son comme une matière plutôt que comme une chanson. Bemis en est l'exemple le plus net. Si votre pratique se situe entre musique et installation, vous pouvez souvent postuler aux programmes musicaux comme à ceux d'arts visuels, ce qui double vos options et ne vient pas à l'esprit de beaucoup d'artistes sonores.

Les cinéastes se recoupent moins avec le reste que ce regroupement ne le suggère, et il vaut la peine d'être précis sur le pourquoi. Les résidences de cinéma sont une vraie catégorie avec leurs propres programmes, et quelques-unes partagent des bâtiments et des appels à candidatures avec des programmes musicaux. Mais les besoins divergent vite. Un cinéaste veut en général du temps de montage, du matériel, et souvent d'autres personnes sur place. Un musicien veut en général une pièce et du silence. Un lieu conçu pour l'un est rarement bon pour l'autre, et les bâtiments qui essaient les deux finissent souvent avec une bonne salle de montage et un mauvais piano.

Le conseil pratique, pour quiconque travaille à la fois le cinéma et la musique, c'est de postuler dans la discipline pour laquelle le programme est réellement conçu, pas dans celle qui vous décrit le mieux. Si le programme parle de son et de composition, postulez comme musicien et mentionnez le travail au cinéma. S'il parle de production et de postproduction, faites l'inverse. Les sound designers et les compositeurs à l'image sont à cheval là-dessus en permanence, et ceux qui sont retenus sont d'habitude ceux qui ont bien lu le programme, pas ceux qui se sont expliqués le plus complètement.

La même logique traverse toutes les disciplines. Les guides d'Artaway pour les auteurs et les illustrateurs couvrent le même terrain sous ces angles-là, et le schéma se répète : les programmes propres à une discipline sont moins nombreux qu'on ne l'espère, et les programmes généralistes en prennent plus qu'on ne le devine.

Les résidences musicales sont-elles rémunérées ? (financées, autofinancées, échange)

C'est la question à laquelle personne ne répond franchement, alors voilà. Les résidences fonctionnent selon trois modèles.

Financées. Le programme prend en charge votre séjour, et verse parfois une bourse en plus. Ce sont celles que tout le monde veut, et elles sont compétitives d'une façon qu'on sous-estime facilement. Un programme financé et connu peut ne retenir qu'une infime part des candidats. Ça vaut le coup de postuler. Ça ne vaut pas le coup d'organiser une année entière autour.

Autofinancées. Vous payez pour la chambre, le studio et le temps. Les tarifs vont de modestes à franchement chers. Certaines offrent un excellent rapport qualité-prix. D'autres sont un hôtel avec un piano et une liste de diffusion. Le prix n'indique la qualité ni dans un sens ni dans l'autre, et c'est précisément pour ça qu'il faut lire les conditions plutôt que les photos.

Échange. Vous donnez autre chose que de l'argent. C'est plus ancien que n'importe quel programme officiel, et c'est ainsi que beaucoup de musiciens ont toujours fait : vous enseignez, vous jouez, vous enregistrez quelque chose pour l'hôte, vous donnez un coup de main sur le lieu, et en retour vous obtenez un endroit pour travailler.

Le financement est l'autre moitié de l'affaire. Si vous visez un programme payant, ou un séjour qui demande un billet d'avion, les bourses de voyage pour artistes expliquent d'où vient cet argent et ce qu'implique une demande. En résumé : les bourses suivent des calendriers fixes et coïncident rarement avec la résidence que vous voulez vraiment, ce qui est la raison même de l'existence de la voie de l'échange.

Comment obtenir une résidence musicale

Les candidatures aux programmes musicaux demandent à peu près les mêmes choses partout, et elles sont moins intimidantes que les sites ne le laissent croire.

L'extrait de travail est au cœur de tout. Pour un musicien, ce sont des enregistrements, et le niveau attendu est à la fois plus bas que vous ne le craignez et différent de ce que vous imaginez. Les jurys écoutent en général un court extrait, parfois une ou deux minutes seulement, et ils cherchent à savoir s'il y a quelque chose là-dedans, pas si vous aviez les moyens d'un bon mixage. Un enregistrement brut de quelque chose de bon l'emporte à chaque fois sur un enregistrement soigné de quelque chose d'oubliable. Envoyez le morceau qui vous ressemble le plus, pas celui qui sonne le plus cher.

Vient ensuite la description du projet : ce que vous ferez concrètement de ce temps. L'erreur la plus courante est de rester vague, parce que le flou donne l'impression de garder ses options ouvertes. C'est faux. Ça se lit comme une absence de plan. « J'écrirai de nouveaux morceaux » est plus faible que « Je terminerai les six pièces que je trimballe depuis un an et j'enregistrerai des maquettes de quatre d'entre elles ». Personne ne vous tiendra rigueur d'en dévier une fois sur place, et c'est la version précise qu'on relit deux fois.

La plupart des programmes veulent aussi savoir pourquoi ce doit être eux : pourquoi leur studio, leur piano, leur silence. Si votre réponse pourrait valoir pour n'importe quelle résidence de la planète, c'est un signal pour vous autant que pour eux. Cela veut généralement dire que vous postulez parce qu'un programme est prestigieux, pas parce qu'il est juste pour vous, et les jurys le sentent.

Le dernier morceau, c'est le calendrier, et c'est lui qui élimine discrètement le plus de monde. Les programmes tournent le plus souvent sur des cycles annuels, avec des dates limites des mois avant la résidence, si bien que la résidence que vous voulez faire cet automne est en général déjà close. Prévoyez un an à l'avance. Ça paraît absurde jusqu'à ce que vous ayez raté deux cycles.

Une dernière chose qui compte et qu'on dit rarement : postulez aux programmes qui vous correspondent, pas seulement aux plus célèbres. Un petit programme avec quinze candidats et le bon piano fera plus pour votre travail qu'un ticket de loterie dans un lieu réputé.

La voie de l'échange : de la musique contre un lieu où travailler

Artaway fonctionne sur un autre modèle, et autant dire clairement ce qu'il est et ce qu'il n'est pas.

Au lieu de postuler à un programme et d'attendre la décision d'un jury, vous vous arrangez directement avec un hôte. L'hôte a un lieu : une grange avec un piano, une maison dans une vallée tranquille, un studio qui reste vide la moitié de l'année. Vous apportez ce que vous faites. Ça peut vouloir dire jouer lors d'un événement qu'il organise, donner quelques cours, enregistrer quelque chose pour le lieu, ou y laisser une pièce. Les conditions sont celles que vous décidez à deux.

Le compromis est réel et il coupe dans les deux sens. Pas de jury, pas de cycle, pas de date limite des mois à l'avance : vous pouvez organiser quelque chose en quelques semaines plutôt qu'en un an. Mais pas d'institution non plus : pas de directeur de programme, pas de bourse, pas de nom à mettre dans une bio. Vous négociez pour vous-même, ce qui convient à certains et pas à d'autres.

C'est une voie parmi d'autres, pas un remplacement des programmes financés. Beaucoup de musiciens font les deux : ils postulent aux programmes compétitifs sur leurs longs cycles tout en organisant des échanges dans les creux. Échanges artistiques et résidences comparés détaille les différences si vous hésitez entre les deux. Si vous préférez simplement voir ce qui existe, vous pouvez parcourir les lieux et les résidences.

Artaway en est à ses débuts, ce qui veut dire que le nombre de lieux spécifiquement musicaux reste petit, et grandit.

Questions fréquentes

Une résidence musicale, ça en vaut la peine ? Tout dépend de ce dont vous avez besoin. Si ce qui bloque votre travail, c'est le temps et une pièce, une résidence règle exactement ça, et c'est difficile à obtenir autrement. Si ce qui vous bloque, c'est l'argent, les contacts ou un public, une résidence est au mieux un chemin détourné, et la réponse honnête est plutôt non.

Combien de temps dure une résidence musicale ? En général d'une semaine à trois mois, un mois étant la durée la plus courante. Attention : si vous cherchez cette question, Google peut vous montrer une réponse sur les résidences de concerts à Las Vegas, qui durent des mois voire des années. C'est l'autre sens du mot, et il n'a rien à voir avec les résidences d'artistes.

Faut-il un diplôme ou un label pour postuler ? Non, pour la plupart des programmes. Les jurys regardent en général le travail plutôt que les diplômes, et beaucoup de programmes accueillent des musiciens autodidactes et des gens sans aucune sortie à leur actif. Quelques programmes universitaires ou rattachés à une institution ont bien des critères formels, qu'ils indiquent sur leurs propres pages.

Un groupe ou un duo peut-il postuler ensemble ? Certains programmes acceptent les groupes, d'autres sont pensés pour une personne et une pièce. Les candidatures collectives sont assez fréquentes pour que la plupart des programmes traitent la question directement dans leur règlement. Vérifiez avant d'écrire votre dossier : une candidature à deux pour un programme solo, c'est un mois d'attente pour rien.

Quelle différence entre une résidence musicale et une résidence de concerts ? Une résidence musicale, au sens des résidences d'artistes, vous donne du temps et un lieu pour créer. Une résidence de concerts est une série de représentations dans une même salle. Même expression, deux choses sans rapport, et c'est pour ça qu'en cherchant l'une on tombe sur beaucoup de l'autre.